Hace unos días estuve en las VI Jornadas Internacionales de Sumillería en  Valladolid. Con ese motivo se organizaron una serie de conferencias que versaban sobre temas contemporáneos, que suscitan un elevado interés en los tiempos en que vivimos a todos los profesionales del sector (sumilleres, bodegueros, enólogos, etc). Cómo vender vino en tiempos de crisis, el papel “ecológico” del corcho,  la web 2.0, entre otros, fueron los temas abordados en el foro con un elevado índice de participación profesional.

Me alegré de saber que por primera vez dentro del programa de un evento de estas características y con este nivel de oyentes, profesionalmente hablando, habían reservado un hueco a una ponencia sobre las Aguas Minerales Naturales.

Irene Zafra, secretaria de ANEABE (Asociación Nacional de Empresas de Aguas de Bebida Envasadas) fue la encargada de dirigir la exposición donde quiso destacar al auditorio, sumilleres todos, lo que significa ser un Agua Mineral Natural en contraposición con un agua de abastecimiento público (a partir de ahora hablaré de agua del grifo para entendernos mejor):

1.- El Agua Mineral Natural es un Producto Agroalimentario y como tal podemos o no adquirirlo, mientas que el Agua del grifo es un derecho de consumo público, “es lo que caracteriza a la sociedad moderna”, destacaba Irene.

2.- Ambas aguas están legisladas de forma diferente. Las Aguas Minerales Naturales se regulan por una legislación muy exigente, por un lado por la ley de Minas ya que es una actividad de la industria minera, por otro, por el Derecho Alimentario como producto agroalimentario que son, y por la normativa específica de las Aguas Envasadas (RD. 1074/2002) que viene de trasponer la Directiva comunitaria (80/777/ CE).

Sin embargo las aguas del grifo por la Directiva 98/83.

3.- El origen de las Aguas Minerales Naturales es Subterráneo mientras que de las Aguas de grifo son superficiales.

4.- Las Aguas Minerales Naturales tienen que ser Aguas Sanas en Origen. Esto quiere decir que podemos consumirlas directamente del acuífero. (Un ejemplo de esto es la fuente que Aguas Mondariz tiene a la entrada de la fábrica. El agua que mana de ella viene directamente del acuífero. Sin tratamiento alguno. Ver fotografía de “El agua al trasluz ”).

Las Aguas de grifo tienen que ser tratadas química y microbiológicamente para garantizar la seguridad alimentaria.

5.- Las Aguas Minerales Naturales tienen Composición Química Constante, con exigencia de llegar al Consumidor en su estado de pureza original. Las Aguas de grifo tienen composición variable.

6.- Se ha demostrado que las Aguas Minerales Naturales tienen efectos saludables para el organismo, de hecho, antes de que España entrase en la UE había aguas (caso de Aguas de Mondariz) declaradas mineromedicinales las cuales se vendían en farmacias y son las que con la legislación comunitaria han pasado a ser Aguas Mineral Natural.

Las aguas de grifo no tienen dichos efectos beneficiosos.

Alguno de los asistentes comentó el arduo tema sobre la nueva corriente que critica el sector de empresas envasadoras de Agua Mineral Natural por su acción en contra del medioambiente: tema de los residuos sólidos como las botellas, etc… A ello Irene mencionó 4 puntos que discrepan con la anterior aseveración:

a.- Cuidan el entorno: Se concede un Perímetro de Protección cuando se declara Agua mineral Natural para evitar el riesgo de contaminaciones.

b.- Gestiona los recursos hídricos: Se concede un caudal junto al perímetro de protección. Aseguramos que el acuífero va a ser estable.

c.- Se están realizando mejoras en el Proceso Productivo: por ejemplo se intenta conseguir una reducción del consumo energético…

d.- En el tema de los envases: Son envases 100% reciclables (PET). Además, existe el conocido Punto Verde que no es otra cosa que el envasador por cada envase que pone en el mercado paga una cantidad que es lo que va a costar el reciclaje.

“Mientras en 1998 no se reciclaba nada, hoy día se recicla más del 40% exigido por la normativa europea”, terminó diciendo.

Irene aprovechó la elevada asistencia de sumilleres al acto para hacer un llamamiento al excesivo “marcaje” que se le pone a las aguas minerales naturales en las cartas de los restaurantes. Precio en muchas ocasiones abusivo y que redirigen al cliente en la toma de decisión por optar por otra bebida envasada más acorde con su sensación de placer en la acción de refrescarse y rehidratarse.

Este protagonismo conferido a las Aguas Minerales Naturales es el resultado de comprobar que la sociedad española no cuenta con la información suficiente y correcta de las mismas. De hecho, por lo que pude percibir en la conferencia, un gran porcentaje del auditorio tenía dudas que se esclarecían por primera vez.

No elegimos beber un Agua Mineral Natural porque desconocemos su naturaleza, sus propiedades, los beneficios que puede aportarnos, y lo más importante, no lo vemos como un producto alimentario sino como un derroche que sumamos a nuestra microeconomía sin necesidad, ya que cuando abrimos el grifo tenemos agua sin más dilación.

Hemos visto que hay grandes diferencias entre ambas aguas. Entraremos más en detalle en cada uno de esos puntos para que podamos decidir por nosotros mismos.